Trg mask za obraz – tri leta kasneje

V letih 2020 in 2021 je bila stopnja povpraševanja in naložb v obrazne maske in materiale, ki jih uporabljajo, brez primere. Toda do sredine-2022 je večina šol odpravila obveznost nošenja mask in uporaba mask ni bila več predpisana na večini javnih površin. Čeprav se uporaba mask nadaljuje – do neke mere – po lastni presoji in je še vedno razširjena v večini zdravstvenih ustanov, se je povpraševanje zmanjšalo in trg ostaja prezaložen.

"Vedno bo nekaj trga za industrijske maske, vendar nič takega kot povpraševanje med pandemijo," pravi Serkan Gogus, komercialni direktor, Mogul Nonwovens. "Pred pandemijo se je večina medicinskih in industrijskih mask proizvajala v Aziji, zlasti na Kitajskem, med pandemijo pa so bile pomembne zmogljivosti zgrajene v drugih delih sveta. Ker pa se je povpraševanje zmanjšalo, je bila večina teh mask v prostem teku , prodan ali zaprt, zato moramo videti, ali bodo nekatere od teh zmogljivosti še vedno delovale v Severni Ameriki in Evropi ali pa se bo proizvodnja preusmerila nazaj v Azijo."

Sredi pandemije koronavirusa je Mogul, ki je bil že dejaven na področju proizvodnje netkanih materialov, pihanih iz taljenja, razširil proizvodnjo pihanih iz taljenja z dodatkom dveh linij, ki sta začeli delovati leta 2021, in dodal še eno – skupno sedmo – konec lanskega leta. Te linije naj bi bile široke 160 centimetrov in zmožne izdelovati tkanine v obsegu 15-100 gsm ter imajo zmožnosti elektrostatičnega naboja za maske N95 in višje učinkovitosti ter visoko učinkovite filtracijske aplikacije in druge industrijske aplikacije.

Medtem ko so bile te naložbe prvotno usmerjene v respiratorje, obrazne maske in druge aplikacije, povezane z zdravstveno oskrbo, na vrhuncu pandemije koronavirusa, se je Mogul, ko se je povpraševanje zmanjšalo, osredotočil na druga področja za meltblown, vključno z nadzorom razlitja, filtri in robčki.

Mogul ni sam. Glede na The Future of Meltblown Nonwovens to 2026, namensko študijo o tržnem segmentu, ki jo je Smithers objavil leta 2021, je Smithers leta 2019 svetovni trg meltblown ocenil na 207.400 ton; leta 2020 je narasla na 367.800 metričnih ton. Glavne končne uporabe v letu 2019 so bile filtracija (brez obraznih mask): 44,1 odstotka, sorbenti (predvsem olje): 16,9 odstotka in izolacija (tako zvočna kot toplotna): 13,9 odstotka. Leta 2020 se je to spremenilo v obrazne maske: 33,1 odstotka, drugo medicinsko: 16 odstotkov in filtracijo: 26,7 odstotka. Medtem ko še ni objavil končnih številk za leto 2022, je Smithers ocenil, da je zlom trga filtracija: 42,2 odstotka, izolacija: 15,4 odstotka, sorbenti: 15,1 odstotka in obrazne maske: 10 odstotkov.

S kvalitativnega vidika je Smithers menil, da sta bila globalna ponudba in povpraševanje pred pandemijo leta 2019 relativno uravnotežena. "Danes je ponudba bistveno večja od povpraševanja," pravi avtor poročila Phil Mango. "Medtem ko so lahko nekatere naložbe upravičene zaradi vladnih spodbud za 'obalno' in/ali skladiščenje 'strateških' materialov, večina ni upravičenih."

Berry Global, največji svetovni proizvajalec netkanih materialov, je v letih 2020 in 2021 znatno vložil tako v proizvodnjo meltblown kot v linije za obrazne maske. Poleg namestitve sredstev v vseh svetovnih regijah, da bi zadostilo povečanemu povpraševanju, je podjetje tudi nekaj pilotnih in/ali premalo izkoriščenih sredstev spremenilo v podpirati povpraševanje na trgu.

Berry, prekaljen veteran v proizvodnji meltblown netkanih materialov z močno mrežo strank v tem segmentu, še naprej namenja zmogljivosti trgom zdravstvene oskrbe in obraznih mask, vendar je spodoben odstotek te zmogljivosti prenesel na podporo filtraciji zraka na zahtevo in več drugih trgov. Čeprav ni bilo nobene uradne objave, je bila notranja proizvodnja obraznih mask verjetno v mirovanju, saj Berry nima več notranjih zahtev, odvisnih od lokalnih in nacionalnih predpisov in operativnih smernic.

Drug velik vlagatelj v meltblown netkane materiale je bil Alkegen, prej Lydall, ki je dodal dve veliki liniji v New Hampshiru s pomočjo financiranja Ministrstva za obrambo in tretjo v Franciji. Alkegen, specialist za visoko zmogljive filtrirne medije, se je prav tako še naprej osredotočal na to področje za rast, ki jo povzroča taljenje, saj se je povpraševanje v kategoriji obraznih mask zmanjšalo.

Lansko leto je podjetje predstavilo tri visoko učinkovite filtrirne izdelke – enega za zrak, enega za tekočino in enega za molekularne aplikacije. "Ta lansiranja združujejo Lydallovo dobro znano strokovno znanje in izkušnje na področju filtracije in proizvodnje z Unifraxovimi dokazanimi hitrimi inovacijskimi zmogljivostmi," pravi Paul Vallis, predsednik Filtration & Catalysis Group. "To je prva od številnih inovacij, za katere pričakujemo, da jih bomo zagotovili, ko se bo naš portfelj razvijal, da bi izpolnil nenehno povpraševanje po vedno večji učinkovitosti in zmanjšani porabi energije."

V to novo lansiranje je vključena nova linija tekočih filtrirnih medijev, ki jih piha taljenje, LyPore MB, ki je zasnovan za izpolnjevanje najbolj kritičnih aplikacijskih zahtev, hkrati pa zagotavlja visoko učinkovitost filtracije, nizek padec tlaka in odlično zmogljivost zadrževanja umazanije. Na voljo je v polipropilenu in PBT, enoslojni ali kompozitni in kalandrirani, da se spopade z najzapletenejšimi izzivi filtracije tekočin. Izbran za aplikacije, kot so hrana in pijača ter mazalno olje, vključitev Lypore MB v zasnovo filtra lahko izboljša učinkovitost filtracije in podaljša življenjsko dobo filtra, kar ima za posledico učinkovitejši končni filter in nižje skupne stroške za končnega uporabnika.

"Poleg našega razširjenega portfelja razpoložljivih razredov naša nadarjena ekipa za raziskave in razvoj redno prilagaja LyPore MB, da izpolni posebne potrebe strank," pravi Aaron Frost, vodja rasti.

Naložbe v novo linijo meltblown so bile močne tudi pri Fitesi. Brazilski proizvajalec netkanih materialov je v naložbenem načinu že od prvih dni pandemije in sodeluje z Reicofilom pri namestitvi najsodobnejše opreme, ki obsega več tehnologij in cilja na trge zdravja in higiene, izdeluje izdelke za medicinske obleke, kirurške maske za obraz. in N95 respiratorji, plenice in higienski izdelki. To je vključevalo nove zmogljivosti meltblown v Braziliji, Italiji, Nemčiji in Južni Karolini.

Po besedah ​​vodstvenih delavcev te naložbe niso bile osredotočene le na povpraševanje po obraznih maskah, temveč so bile del dolgoročnejše strategije za pozicioniranje podjetja kot dolgoročnega partnerja in zanesljivega dobavitelja za svetovne trge higiene in zdravstvene oskrbe, kar vključuje rešitve ne le za maske. ampak tudi za drugo osebno zaščitno opremo. Na teh trgih se povpraševanje stabilizira veliko višje od ravni pred pandemijo zahvaljujoč vladnim ukrepom, kot je ameriški zakon o infrastrukturi, ki ga je predsednik Biden podpisal novembra 2021 kot del zakona o infrastrukturnih naložbah in delovnih mestih.

Ta določba, ki temelji na zakonu ameriških senatorjev Garyja Petersa (D-MI) in Roba Portmana (R-OH), je pričakovala, da bo okrepila prizadevanja za proizvodnjo osebne zaščitne opreme na kopnem v ZDA, tako da bo od zveznih agencij zahtevala, da izdajo dolgoročne pogodbe za osebno zaščitno opremo ameriške proizvodnje. Preoblikovanje proizvodnje bo zagotovilo, da imajo ameriški delavci, zdravstveni delavci in drugi osebno zaščitno opremo, ki jo potrebujejo, medtem ko se gospodarstvo še naprej ponovno odpira. Domača proizvodnja zalog osebne zaščitne opreme bo prav tako ustvarila delovna mesta v ameriški proizvodnji in zagotovila, da bo Amerika bolje pripravljena na naslednjo pandemijo.

Določba bo od zveznih agencij, vključno z Ministrstvom za domovinsko varnost, HHS in Ministrstvom za veterane, zahtevala nakup osebne zaščitne opreme ameriške izdelave. Predlog zakona tudi od zveznih agencij zahteva, da ameriškim proizvajalcem izdajo dolgoročne pogodbe.

Leta 2022 je ameriški specialist za osebno zaščitno opremo 3M okrepil svojo ameriško proizvodnjo v Nebraski. Enota podjetja za izdelke za zaščito dihal in sluha je objavila, da bo povečala svojo tovarno v Valleyju, NE. 3M vlaga približno 58 milijonov dolarjev za financiranje 80,000 kvadratnih metrov širitve, ki bo ustvarila približno 50 novih delovnih mest v obratu.

»Naši sodelavci v 3M-ovi tovarni v Valleyju so igrali pomembno vlogo pri zagotavljanju kritičnih zalog delavcem na prvi vrsti v času pandemije Covid-19,« pravi Matt Huset, direktor tovarne v 3M Valley. "Z veseljem oznanjamo to naložbo v našo rast v Nebraski, ki nam bo omogočila, da bomo še naprej zadostili povpraševanju po osebni varnostni opremi v ZDA."

Kot del širitve namerava 3M vlagati v dodatne proizvodne zmogljivosti za elastomerne respiratorje za večkratno uporabo in izdelke za zaščito sluha Pelto v 3M-ovem oddelku za osebno varnost. Dodatne naložbe in delovna mesta bodo pomagala povečati zmogljivost in skrajšati čas proizvodnega cikla, da bi zadostili povpraševanju strank. Širitev bo vključevala nove proizvodne linije, opremo in skladišče.

3M je pri tej širitvi sodeloval z zvezno državo Nebraska prek programa ImagiNE Nebraska, programa, ki temelji na davčnih spodbudah in je namenjen spodbujanju podjetij k naložbam v Nebraski z ustvarjanjem delovnih mest ter rastjo države in njenega gospodarstva.

"Navdušeni smo nad to naložbo v našo rast pri 3M Valley, da bi dodatno pomagali strankam, ki potrebujejo zaščito osebne varnosti v dveh ključnih portfeljih izdelkov," pravi Ray Eby, predsednik oddelka za osebno varnost 3M. "Želimo se zahvaliti državi Nebraska in NDED za njuno dosedanje sodelovanje pri tej širitvi."

Oddelek za osebno varnost prav tako praznuje 50-letnico prvega respiratorja za obraz s filtrom 3M (predhodnika tega, kar je zdaj znano kot N95), in klasičnega ušesnega čepa 3M EAR, ki ga je odobrila vlada ZDA.

Kot odgovor na zaskrbljenost zaradi odvečnih odpadkov, ki jih prispevajo obrazne maske, podjetja, kot je Ahlstrom, razvijajo izdelke, ki ponujajo bolj trajnostno možnost. Podjetje ima napredno funkcionalnost izdelkov in trajnost v svojem portfelju izdelkov obraznih mask TenderGuard. TenderGuard zdaj ponuja celotno zbirko tkanin za medicinske in civilne obrazne maske. Materiali za obrazne maske za civilno uporabo, TenderGuard BioBased in BioFilter, so trajnostni, obnovljivi in ​​biorazgradljivi. Medtem so tkanine TenderGuard Natural in Smooth zasnovane za medicinske obrazne maske. So mehke, zaščitne, hipoalergene in okolju prijazne.

»Z uporabo tehnologije iz našega poslovanja in strokovnega znanja ekipe za razvoj medicinskih izdelkov smo lahko izboljšali funkcionalnost izdelkov v naših rešitvah, ki temeljijo na pametnih vlaknih. Izdelki, ki so trajnostni, obnovljivi in ​​biokompatibilni, omogočajo možnost zagotavljanja okolju prijaznih možnosti ,« komentira Stuart Nixon, podpredsednik, Beverage and Casing, Ahlstrom.

Portfelj izdelkov TenderGuard sestavljajo zaščitne tkanine, ki se uporabljajo tudi za medicinsko uporabo. TenderGuard Natural je wetlaid tkanina, ki se lahko uporablja kot notranja ali zunanja plast obrazne maske. Je okolju prijazen, hipoalergična notranja plast pa ga naredi izjemno mehkega za uporabnika. Z obema slojema skupaj doseže TenderGuard Natural skoraj 50-odstotno učinkovitost bakterijske filtracije, kar je izjemno brez vključene filtrirne plasti.

TenderGuard Smooth je sestavljen iz dvokomponentnih spunbond tkanin, ki so izdelane z lastniško tehnologijo, ki zmanjša dvignjena vlakna. To ustvari gladko površino, ki pomaga odpraviti morebitno draženje kože, kar je bistvenega pomena, ko gre za obrazno masko. TenderGuard Smooth je hipoalergen, zato je nežnejši do kože, zaradi česar je idealen za dolgotrajno nošenje.

Borealis, eden vodilnih svetovnih ponudnikov naprednih in krožnih poliolefinskih rešitev ter vodilni evropski trg osnovnih kemikalij in gnojil; in Grabher Group, vodilni proizvajalec visokotehnoloških tekstilij, pospešujeta krožnost plastike v partnerstvu, ki varuje zdravje ljudi in hkrati pomaga zmanjšati količino odpadkov. Ključna komponenta visokokakovostnih filtrirnih obraznih mask, ki jih proizvaja Grabher v Avstriji, je izdelana iz meltblown polipropilena (PP), ki ga je mogoče v celoti reciklirati in ga dobavlja Borealis. Za nadaljnje spodbujanje krožnosti je Grabher uvedel novo shemo zbiranja in recikliranja rabljenih obraznih mask, ki jih spreminja v nove izdelke z dodano vrednostjo, kot so tkanine, ki vpijajo olje.

Skupina Grabher s sedežem v Vorarlbergu v Avstriji je vodilni strokovnjak za filtracijo nano zraka in mikrotekočin ter med drugim oblikuje pametne tekstilne sisteme za proizvodnjo medicinskih in zdravstvenih izdelkov.

Ko je v začetku leta 2020 prizadela pandemija Covid-19, je bilo pomanjkanje osebne zaščitne opreme (OZO) v Avstriji neizbežno. Grabher je ukrepal tako, da je postal prvo avstrijsko podjetje, ki je vzpostavilo namenski obrat za sestavljanje obraznih mask, ki je vključeval najsodobnejši proizvodni sistem meltblown za izdelavo visokokakovostnih obraznih mask.

Te certificirane maske, vključno s filtrirnimi respiratorji FFP2, medicinskimi maskami in pralnimi skupnimi maskami, trži Vprotect, član skupine Grabher v 100-odstotni lasti. Ena bistvenih komponent mask Vprotect – filter iz gosto razporejenih mikronskih vlaken – je narejen iz meltblown PP, ki ga dobavlja Borealis, materiala, ki ga je mogoče v celoti reciklirati.

"Naše partnerstvo z Grabherjem je utelešenje krožnega razmišljanja EverMinds," trdi Vedran Kujundžić, podpredsednik Borealis Commercial Performance Materials. "Uporaba našega meltblown PP, ki ga je mogoče v celoti reciklirati, za izdelavo visokokakovostnih mask pomaga zaščititi zdravje ljudi, iskanje načina za njihovo ponovno uporabo pa ščiti naš planet."

"Ponosni smo, da smo se tako hitro odzvali na nujno potrebo po maskah PPE in FFP2, zlasti na začetku pandemije v Avstriji," pravi Günter Grabher, generalni direktor skupine Grabher. "Medtem smo veseli, da naša pobuda zberi in recikliraj še naprej privablja številne druge udeležence, vključno z OMV, veliko maloprodajno skupino živil, in več velikimi bolnišnicami. V Borealisu smo našli zanesljivega partnerja, ki deli našo predanost inovativnosti in trajnosti, in veselimo se nadaljnjega sodelovanja."

Poleg tega je Ezzigroup Inc., proizvajalec in distributer osebne zaščitne opreme (PPE) s sedežem v Torontu, OT, razvil kirurško obrazno masko, primerno za kompostiranje, ki ima tudi certifikat ASTM F-2100 in odobreno s strani Health Canada. Podjetje distribuira masko v sodelovanju s podjetjem Previcare, Inc., ki se osredotoča na zagotavljanje vodilnih razkužil za roke, razkužil za trde površine, čistil in izdelkov osebne zaščitne opreme svojim strankam po vsem svetu.
Ezzigroup je podpisal tudi distribucijsko pogodbo za dobavo mask na ameriškem trgu z Medtheos LLC, ameriškim veleprodajnim distributerjem visokokakovostnih zdravstvenih izdelkov, registriranim pri ameriški upravi za hrano in zdravila.

Substrat in netkani materiali, ki jih uporablja Ezzigroup, so izdelani iz PLA (smola iz koruzne celuloze) ali bombaža in mehke lesne celuloze, zaradi česar so primerni za kompostiranje.

"Te maske, ki jih je mogoče kompostirati, ne bodo imele škodljivih učinkov na naše okolje v primerjavi z obstoječimi sintetičnimi maskami iz mikroplastike in se bodo kompostirale v manj kot 90 dneh pod zemljo, kar bo izboljšalo kakovost tal na katerem koli odlagališču," pravi Ray Rasouli, izvršni direktor Ezzigroup. Inc.